Frank Lloyd Wright is America’s most famous architect. He built a thousand buildings, half of which still stand today and are now tourist attractions. There are churches, bridges, schools, museums – the Guggenheim Museum is one of them – and houses among these buildings. He’s celebrated for having invented a new style of architecture called the Prairie House, which paved the way for the well-known Ranch style.
He firmly believed that houses should be built in a simple style, using local materials, and characterized by a harmonization with nature and with the environment they were built in. That’s why his houses were so different in style, depending on the place they were located in. He also wanted to create a more American style, different from the Victorian style so used at the time.
Personal life
He is also known for his personal life, always the fodder for newspaper articles. He was married three times, and after twenty stable years of a peaceful life in Wisconsin, he fell in love with Mamah Borthwick Cheney and decided to leave his wife and six children for her. She was married to one of Wright’s clients, so she left her husband and two children. They first went to Italy together and then came back to the US. After coming back, he decided to build a house for Mamah and him, this time. This house is called Taliesin.
Unfortunately, their relationship ended abruptly one day, when he was in Chicago for a job, and she was in Taliesin. A trusted servant turned mad put the house in flames, destroying everything and everyone in it, including Mamah.
This tragedy destroyed Wright. Mamah was the love of his life and he felt like there was no future for him. He needed a real change, a new life. Hence, he accepted to design the Imperial Hotel in Tokyo. This led him to travel overland to California to board a ship to cross the ocean. Wright went to California for the first time just six months after the tragedy. What better place to live than California? California was the right place to be if you were in search of success, a new life, a new job etc. It was the place where everyone wanted to live in at that time.
L.A. period
From the L.A. period, we have the Textile Block House. It’s a modular system. The blocks were all hand-cast using the site’s own sand. Wright designed three-dimensional geometric patterns and they were pressed into the block’s surface. The style consists of concrete blocks stacked atop each other with some reinforcing bar added and the concrete pumped up into the cavity between the rows to “lock” the blocks together. These bars gave the name to this style since Wright saw them as woven through the structure.
The Textile block houses represent just a fraction of all of Wright’s production, but they display all the values and principles behind his 7-decade production, including the desire for creating affordable housing for the middle class.
The LA houses completely stand apart from the other houses, they were solid, brutal and they reflected Wright state of mind, sorrow, and death.
Frank Lloyd Wright – traduzione in italiano
Frank Lloyd Wright è l’architetto più famoso d’America. Ha costruito un migliaio di edifici, la metà dei quali sono ancora in piedi e oggi rappresentano attrazioni turistiche. Tra questi edifici vi sono chiese, ponti, scuole, musei – il Guggenheim Museum di New York è uno di questi. E poi abbiamo le case. È celebrato per aver inventato un nuovo stile di architettura chiamato “Prairie House”, che ha aperto la strada al conosciuto Ranch.
Wright credeva fermamente che le case dovessero essere costruite in uno stile semplice, con materiali presi sul posto e caratterizzate da un’armonizzazione con la natura e con l’ambiente circostante. Ecco perché le sue case avevano uno stile così diverso a seconda del luogo in cui si trovavano. Wright voleva anche creare uno stile più americano, diverso dallo stile vittoriano usato all’epoca.
Vita personale
Frank Lloyd Wright è anche noto per la sua vita personale, sempre dato in pasto a giornalisti per i loro articoli di giornale. Si sposò tre volte e dopo venti anni di tranquillità nel Wisconsin, si innamorò di Mamah Borthwick Cheney e decise di lasciare per lei la moglie e i sei figli. Mamah era sposata con uno dei clienti di Wright, quindi lasciò anche lei marito e i due figli. In un primo momento si trasferirono insieme in Italia e poi tornarono negli Stati Uniti dove decise di costruire una casa per lui e Mamah. Questa casa si chiama Taliesin, ancor’oggi visitabile.
Purtroppo, la loro relazione finì bruscamente. Un giorno, mentre lui era a Chicago per un lavoro e lei a Taliesin, un domestico di fiducia, in un raptus di follia, diede fuoco alla casa, distruggendo tutto e tutti i presenti, compresa Mamah, che muore.
Fu una tragedia per Wright. Mamah era l’amore della sua vita e in quel momento per lui era come se non ci fosse più un futuro. Aveva bisogno di un cambiamento, di una nuova vita. Per questo accettò di progettare l’Imperial Hotel di Tokyo. Questo lo portò ad attraversare il paese fino alla California per imbarcarsi su una nave e attraversare l’oceano. Wright andò in California per la prima volta solo sei mesi dopo la tragedia. Quale posto migliore della California per vivere. La California era il posto giusto se si era in cerca di successo, di una nuova vita, di un nuovo lavoro. Era, in quel periodo, il posto in cui tutti volevano vivere.
Periodo a Los Angeles
Nel periodo trascorso a Los Angeles Wright sviluppa il concetto della Textile Block House, un sistema modulare. I blocchi vengono colati a mano usando la sabbia del posto. Wright disegnava poi motivi geometrici tridimensionali che venivano in seguito impressi sulla superficie del blocco. Lo stile consiste in blocchi di cemento impilati uno sopra l’altro con l’aggiunta di alcune barre di rinforzo e del cemento gettato nella cavità tra le serie di blocchi per tenerli insieme. Queste barre hanno dato il nome a questo stile poiché Wright le vedeva come tessute nella struttura.
Le Textile block house rappresentano solo una piccola parte dell’intera produzione di Wright, ma mostrano tutti i valori e i principi alla base della produzione di Wright durata 70 anni, incluso il desiderio di creare alloggi accessibili alla classe media.
Le case che Wright disegna a Los Angeles si distinguono completamente dalle altre, in quanto massicce, brutali e in più riflettevano lo stato d’animo di Wright, il suo dolore e la morte che l’attraversava.
Le lingue, tra traduzione, musica e teatro 